A Corning Incorporated, empresa americana, é lider mundial na fabricação de componentes em vidro e cerâmica, utilizados em pesquisas científicas e na produção de equipamentos tecnológicos avançados. Recentemente publicaram um vídeo que dá uma ideia das tecnologias em que estão trabalhando, e de como elas poderão afetar nosso dia a dia.

Assista abaixo a visão de futuro da Corning:

www.youtube.com/watch?v=6Cf7IL_eZ38

O perfil dos usuários de software livre é, em sua maioria, completamente oposto ao perfil dos usuários de produtos Apple. O segundo grupo tende a optar por soluções altamente simples e minimalistas. Conforme a Apple se gaba ao promover seus lançamentos, seus produtos trazem uma série de funcionalidades out-of-the-box. Isto é, grande parte das soluções tecnológicas Apple, embora sofisticadas funcionam desde o momento em que saem da caixa que embala o produto.

Seguindo essa filosofia, desenvolvedores de applicações para Mac OSX – sistema operacional da empresa da maçã – pensaram em alternativas simples para integrar dispositivos X10 aos sistemas operacionais Mac. Entretanto, antes de entrar nesse assunto, gostaria de mostrar as soluções que a própria Apple disponibiliza out-of-the-box para uso doméstico.

Out-of-the-box significa "abra e use".

A maçã também foi feita para ser mordida dentro de casa

Um dos principais benefícios proporcionados pela automação residencial é a possibilidade de acessar seu conteúdo multimídia de quaisquer equipamentos, em qualquer lugar da casa. Macs foram concebidos para se conectarem uns aos outros no momento em que são ligados na tomada. Analogamente, suas bibliotecas multimídia também se conectam umas às outras, no momento em que os Macs conectam-se à rede de dados residencial.

Através do aplicativo tocador e gerenciador de bibliotecas multimídia iTunes, todos os Macs podem acessar músicas e vídeos de qualquer outro Mac. Isto significa que para acessar as músicas de seu iMac na sala, através de seu Macbook portátil no quarto, basta que ambos estejam ligados e conectados na mesma rede.

O iTunes se encarrega de conectar todo mundo

O que é ainda melhor, uma vez que dispositivos móveis como iPods e celulares iPhone sejam sincronizados com o iTunes, suas bibliotecas também poderão ser compartilhadas com todo mundo.

Criar a rede para os dispositivos Apple se comunicarem também não é segredo. Basta conectar seu cabo de internet ao roteador wireless AirPort Extreme e pronto. Impressoras, equipamentos USB e discos rígidos conectados ao roteador, também se tornam acessíveis à todos os computadores da casa. Ao conectar uma unidade de armazenamento robusta em seu Airport Extreme,  será possível centralizar todo seu conteúdo multimídia e ainda assim acessá-lo de qualquer lugar, com qualquer computador. Quando digo qualquer lugar, me refiro ao servidor web integrado ao roteador que garante acesso via Internet para quem está de fora da rede doméstica. Desse modo, suas músicas e vídeos em casa poderão ser acessadas na rua ou no trabalho.

Além disso, a Apple também criou outra interessante alternativa para eliminar fios e integrar dispositivos, o irmão menor do Extreme conhecido como AirPort Express. O diferencial do express – além do  seu tamanho extremamente compacto e o formato pensado para plugar o roteador em qualquer tomada – está justamente nas suas funcionalidades multimídia. Através da tecnologia AirTunes qualquer iTunes, em qualquer dispositivo dentro de casa, pode transmitir músicas para qualquer aparelho de som conectado à um AirPort Express. Basta ligar o pequeno roteador na tomada e conectar seu som estéreo nele.

Música de qualquer dispostivo, em qualquer lugar, out-of-the-box

Se você possuir um AirPort Express em cada ambiente poderá reproduzir suas músicas na casa inteira. Se preferir, pode executar uma música diferente em cada quarto. No iTunes você pode escolher qual biblioteca deseja acessar e quais autofalantes deseja acionar, seja os de um computador Mac, seja os de estéreos conectados à um AirPort Express. A partir de seu computador portátil na sala, você pode executar uma música armazenada na biblioteca do iMac no quarto, através dos autofalantes do minisystem na cozinha.

A Apple também não esqueceu dos vídeos. Através do Apple TV é possível executar qualquer vídeo, de qualquer biblioteca, em qualquer TV de alta definição dentro de casa. Entretanto, além de permitir simples transferências de vídeos pelo ar, com o Apple TV você também pode comprar ou alugar vídeos, músicas e seriados. Tudo em em alta definição, sem sair do sofá. Além do mais, é possível transmitir músicas para o Apple TV de outros Macs, tal como com o AirPort Express.

Associado à tudo isso está o Remote, um aplicativo desenvolvido para iPods Touch e iPhones. Através desse software, seu dispositivo móvel se torna um controle remoto capaz de controlar todas as bibliotecas e acionar qualquer Apple TV, ou qualquer estéreo conectado à um Airport Extreme. A configuraão necessária é mínima. Basicamente, basta ligar tudo na tomada e clicar numa meia dúzia de botões.

Parece complicado? Veja como configurar caixas de som ligadas em um AirPort Extreme em menos de 4 minutos.

Só falta apagar as luzes e fazer café

Embora a Apple ainda não tenha investido diretamente no mercado de automação residencial, terceiros disponibilizam soluções para controlar lâmpadas e eletrodomésticos. Com o XTension é possível automatizar qualquer tarefa doméstica através de X10. Esse software para Mac OSX funciona como uma central de automação e interface de acionamento. O programa envia comandos X10 para os adaptadores conectados às lâmpadas e eletrodomésticos.

Mesmo que a configuração do sistema não seja tão simples e intuitiva como em soluções típicas da Apple, após vencida a etapa de definição de scripts, programas e criação de cenários, a interface passa a ser bastante intuitiva.  Você tira uma fotografia de seu ambiente e, em cima da imagem, define quais dispositivos X10 quer acionar. Após isso, basta acessar o XTension em seu Mac e clicar na lâmpada, abajur, televisão, cafeteira ou qualquer outro eletrodoméstico que queira gerenciar remotamente.

Cenários também podem ser definidos no XTension. É possível dimerizar a iluminação quando o Home Theather for acionado ou desligar a cafeteira quando o expresso estiver pronto.

A interface do XTension poderia ser mais simples, mas funciona.

Sofisticando a solução

Recentemente, um novo produto com possibilidades de integração com o XTension, trouxe boas notícias para a comunidade Apple de automação residencial. O Barix Barionet 50 é um controlador completo compatível com redes IP. Com esse equipamento, acessível em uma rede ethernet comum, é possível monitorar sensores de iluminação, umidade, temperatura, etc. e atuar em portões, aquecedores, etc. O XTension pode acender as luzes quando o sol se põe, apagá-las quando ele surge, ou desligar o ar condicionado quando a temperatura atingir a que você preestabeleceu.

Apesar de que seja necessário um conhecimento básico em elétrica, redes ethernet, Mac OSX e XTension para configurar o Barix Barionet 50, ainda sim é possível instalá-lo rapidamente.

Barix Barionet 50 integrado ao XTension em menos de 8 minutos

O controle da casa na palma da mão

Além do mais, é possível enviar comandos X10 para suas lâmpadas e eletrodomésticos diretamente de seu iPod Touch ou iPhone. Na Apple App Store existem diversos applicativos desenvolvidos para enviarem comandos a retransmissores X10 em sua rede de automação. Alguns exemplos são X10 Commander, Indigo Touch, iHome Remote for Indigo, iLinc Pro Insteon and X10 Controller e iHome. Há também vários aplicativos compatíveis com outros protocolos de automação residencial.

No entanto, assim como acontece com as soluções existentes de automação residencial baseadas em software livre, não há um padrão convergente através da qual todos os recursos habitacionais possam ser gerenciados via Mac. No final das contas, você terá de alternar entre um aplicativo e outro para ouvir músicas, assistir vídeos e ligar o ar condicionado. Outra consideração importante é a de que equipamentos Apple e compatíveis tendem a possuir custo bastante elevado.

Concluindo, se você não se importa em gerir uma residência automatizada com diferentes ferramentas, nem com o custo moderado de equipamentos Apple e compatíveis, a maçã pode acabar convivendo muito bem com o seu lar.

O protótipo consistiu em controlar uma lâmpada pela internet e celular. A lâmpada foi conectada à um módulo de relés que foi programado e configurado para conectar na internet. Uma página na internet foi criada para enviar os comandos para este módulo que, por sua vez, ligava ou desligava a lâmpada.

Durante os testes, transmitimos ao vivo para algumas pessoas que estavam online. Estamos preparando uma estrutura fixa para demonstrações, onde deixaremos os comandos liberados e uma transmissão em vídeo ao vivo. Enquanto ainda estamos trabalhando nisso, assista ao vídeo do protótipo em funcionamento:

Ao manter a lógica do sistema na internet, é possível adicionar funcionalidades sem ter que fazer qualquer alteração física nos componentes já instalados. Ainda podemos criar diferentes interfaces de usabilidade, permitindo ao cliente acessar o sistema através do navegador, do celular ou até mesmo integrado com outras aplicações, como Twitter, e-mail, Orkut, etc…

E os benefícios dessa arquitetura não param por aí. O servidor principal, por exemplo, poderia fazer uso do conceito de computação nas nuvens, e assim reduzir os riscos de manter o sistema em um só servidor. Na imagem abaixo você pode ver que é possível ligar diversos sistemas na internet, permitindo seus usuários controlarem suas casas de qualquer lugar, como demonstramos no protótipo do vídeo.

Sistema Quicaze de Automação

Os resultados dos testes com este primeiro protótipo foram animadores. A velocidade de resposta foi muito melhor que o esperado. Mesmo utilizando uma internet 3G de 1MB no notebook, a lâmpada ligava e desligava 1 segundo depois.

Futuro chegando. E a diversão vai começar.

Acionar a lâmpada remotamente foi apenas o começo. Novos protótipos acionando diversos equipamentos já estão em planejamento e serão divulgados assim que possível. A automação residencial está chegando. Sua casa vai ficar mais inteligente. Seja bem vindo ao futuro.